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在PHP中，有许多函数可以用于处理时间。其中，最常用的函数是strtotime和date。strtotime函数将一个日期字符串转换成时间戳，而date函数将时间戳格式化为日期字符串。
使用strtotime函数可以很容易地计算几年前的时间。我们只需要将当前日期减去几年的秒数即可。例如，如果要计算5年前的时间，可以使用如下代码：
$yearsAgo = strtotime("-5 years");
echo date("Y-m-d", $yearsAgo);上面的代码中，strtotime函数的参数为“-5 years”，表示将当前时间减去5年的秒数。date函数的第二个参数为计算出来的时间戳，用于将其格式化为日期字符串。这段代码将会输出当前时间往前5年的日期字符串，例如“2016-04-06”。
除了一次性计算几年前的时间之外，我们还可以使用PHP的DateTime类来进行更复杂的日期计算。DateTime类提供了许多有用的方法，例如add和sub方法，可以用于增加或减少指定的时间间隔。
下面是一个使用DateTime类计算几年前的例子：
$today = new DateTime();
$yearsAgo = new DateInterval("P5Y");
$today->sub($yearsAgo);
echo $today->format("Y-m-d");上面的代码中，我们首先创建了一个表示当前时间的DateTime对象。然后，我们创建了一个表示5年前时间间隔的DateInterval对象。最后，我们使用sub方法减去时间间隔，并使用format方法将结果格式化为日期字符串。
需要注意的是，DateTime类的使用需要PHP版本大于5.2.0，并且需要启用DateTime扩展。