缓存的主要作用是防止用户频繁刷新网站页面，导致服务器数据库负担，既要保证信息更新的及时性，也要保证缓存能被充分利用。http协议里控制浏览器缓存的头有三个Cache-Control，Expires，Last-Modified，在PHP下控制请求页面的浏览器缓存主要是利用php的 header()函数进行设置的。下面来了解一下这三个http协议里面控制缓存头的含义以及如何使用php设置这三种头标的方式吧！
（1）Cache-Control：即缓存控制，指定请求和响应遵循的缓存机制。在请求消息或响应消息中设置Cache-Control并不会修改另一个消息处理过程中的缓存处理过程。 请求时的缓存指令有 no-cache、no-store、max-age、max-stale、min-fresh、only-if-cached等，响应消息中的指令有 public、private、no-cache、no-store、no-transform、must-revalidate、 proxy-revalidate、max-age。各个消息中的部分指令含义如下：
Public：指示响应可被任何缓存区缓存。
Private：指示对于单个用户的整个或部分响应消息，不能被共享缓存处理。这允许服务器仅仅描述当用户的部分响应消息，此响应消息对于其他用户的请求无效。
no-cache：指示请求或响应消息不能缓存
no-store：用于防止重要的信息被无意的发布。在请求消息中发送将使得请求和响应消息都不使用缓存。
max-age：指示客户机可以接收生存期不大于指定时间（以秒为单位）的响应。
min-fresh：指示客户机可以接收响应时间小于当前时间加上指定时间的响应。
max-stale：指示客户机可以接收超出超时期间的响应消息。如果指定max-stale消息的值，那么客户机可以接收超出超时期指定值之内的响应消息。
注意：Cache-Control 头标是在HTTP1.1里添加的，相对于其他几种方式能够实现更细致的缓存控制。
php设置 Cache_Control 头标示例代码如下：
header('Cache-Control: max-age=3600*24');//缓存1天，表示最大生存期是1天，超过1天浏览器必须去服务器重新读取，这个时间是从用户第一次读取页面时开始计时的
（2）Expires：缓存过期的绝对时间(格林威治标准时间)。如果过了它指定的那个时间点，浏览器就不认缓存了，就会去服务器重新请求一份最新的。
php设置 Expires 头标示例代码如下：
header('Expires: Mon, 29 Jan 2007 08:56:01 GMT');//指定过期时间，注意这里使用的是格林威治标准时间
获取格林威治标准时间可使用函数gmdate，具体用法可参考相关文档。
（3）Last-Modified：文档的最后修改时间。它的用法就是：
1：如果是静态文件，客户端会发上来它缓存里的时间，apache会来比对，如果发现没有修改就直接返回一个头，状态码是304，字节数非常少。
2：如果是php动态文件，客户端发上比对时间，php会判断是否修改，如果修改时间相同，就只会返回1024字节，至于为什么返回1024不得而知，如果你的php生成的文件非常大，它也只返回1024，所以比较省带宽，客户端会根据服务器端发过来的修改时间自动从缓存文件里显示。
注意：如果没有设置Last-Modified头，只设置了Cache-Control和Expires也是可以起作用的，但每次请求要返回真实的文件字节数，而不是1024
php设置 Last-Modified 头标示例代码如下：
header('Last-Modified: '.gmdate('D, d M Y 01:01:01',$time).' GMT');//使用的是格林尼治时间,$time是指文件添加时候的时间戳
下面发一个完整的通过php控制请求页面浏览器缓存的示例：
<?php
echo '这是一个缓存测试！';
$time=time();
$interval=3600*12;//12小时
header('Last-Modified: '.gmdate('r',$time));
header('Expires: '.gmdate('r',($time+$interval)));
header('Cache-Control: max-age='.$interval);
另外分析一下刷新，转到以及强制刷新的区别，浏览器上有刷新和转到按键，有的浏览器支持用ctrl+F5强制刷新页面，它们的区别是什么？恐怕知道的人不多吧！其实这三种动作完全可以用上面这三种头标进行解释。
转到：用户点击链接就是转到，它完全使用缓存机制，如果有Last-Modified那么不会和服务器通讯，用抓包工具可以查看到发送字节是0byte，如果缓存过期，那么它会执行F5刷新的动作。
刷新(F5)：这种刷新也是根据缓存是否有Last-Modified来决定，如果有会转入304或1024(php)，如果没有最后更新时间那么去服务器读取，返回真实文档大小。
强制刷新(ctrl+F5)：完全抛弃缓存机制，去服务器读取最新文档，向服务器发送的header如：Cache-Control: no-cache 指令。